扁鹊(前407~前310年),姬姓,秦氏,名缓,字越人,又号卢医,春秋战国时期渤海郡郑(今河北沧州市任丘市)人。其医术高超,被认为是神医,当时人们借用上古神话中黄帝时神医“扁鹊”的名号来称呼他。扁鹊奠定了中医学的切脉诊断方法,开启了中医学的先河。相传中医典籍《难经》为扁鹊所著。
扁鹊曾觐见蔡桓公,在他面前站着看了一会儿,说:“您在肌肤纹理间有些小病,不医治恐怕会加重。”桓侯说:“我没有病。”扁鹊离开后,桓侯说:“医生喜欢给没有病的人治病来捞取功劳。” 过了十天,扁鹊又觐见桓侯,说:“您的病在肌肉里,不及时医治将会更加严重。”桓侯不理睬。又过了十天,扁鹊再次觐见桓侯,说:“您的病在肠胃里,不及时治疗将要更加严重。”桓侯又没有理睬。又过了十天,扁鹊在觐见时远远看见桓侯,转身跑了。桓侯特意派人问他,扁鹊说:“小病在皮肤纹理间,用药物热敷可以治好;病在肌肉和皮肤里面,用针灸可以治好;病在肠胃里,用火剂汤可以治好;病在骨髓里,那就是掌管性命的神的事情了,是没有办法医治的。现在病在骨髓里面,因此我不再请求为他治病。” 又过了五天,桓侯身体疼痛,派人寻找扁鹊,扁鹊已经逃到秦国,不久桓侯病死。