关于巢元方史书缺传，生卒年及籍贯欠考，约生活于公元6～7世纪间。隋代著名医学家，隋大业年间（605～616年）任隋太医博士，后升为太医令。巢元方医术高明，精通医理，对疾病病因病源和证候的研究尤为精深，临床经验也很丰富。
隋大业五年（609年）主持开凿运河工程的开河都护麻叔谋在宁陵（今河南境内）患风逆病，全身关节疼痛，起床即头晕作呕，诸医诊治无效。隋炀帝令巢元方前往诊治。巢元方诊后认为是风入腠理，病在胸臆。须用嫩肥羊，掺入中药蒸熟食下则愈。麻叔谋依方配药，蒸而食之，药未尽而病愈。巢元方又嘱其继续服药膳调理，可以防止疾病复发。巢氏奉诏于大业六年（610年）编撰《诸病源候论》五十卷，分别列述了内、外、妇、儿、五官、口齿、骨伤等各科疾病的病因与证候，并讨论了一部分疾病的诊断、预后、预防、摄生、导引按摩、外科手术等治疗方法。此书为中国第一部中医病因证候学专著，在中国医学史上占有重要地位，对后世影响十分深远。
