冬宫是俄罗斯著名皇宫，也是世界最宏大、最古老的博物馆之一。由著名建筑师拉斯特雷利设计，初建于1754至1762年间，1837年被焚毁，1838至1839年间重建，二战再遭破坏，后被精心修复，可谓历经劫难。宫殿共三层，长230米，宽140米，高22米，成封闭式矩形，占地9万平米。四面各具特色，但内部设计和装饰风格严格统一。
冬宫起初是叶卡特琳娜二世女皇的私人博物馆。1764年，女皇从柏林购进伦勃朗、鲁本斯等人的250幅绘画，存于冬宫的艾尔米塔日(法语，意为“隐宫”)，该馆由此得名。目前，该馆设原始文化部、古希腊、罗马部、东方民族文化部、俄罗斯文化史部、古钱币部、西欧艺术部、科普教育部和作品修复部。藏品达270余万件，包括史前文化和埃及艺术收藏品及意大利、西班牙、德国、英国、俄国、比利时、荷兰和法国的油画和雕刻。
