王玉川，1923年生于江苏省奉贤县。首届“国医大师”。中医界最早研究《内经》理论体系、学术内涵的的领军人物。
王玉川15岁那年，从开过药铺的父亲手中得到一本《黄帝内经》。此后12年中，他几乎每天都要抚读一番，字里行间写下蝇头小楷，记下一本本读书笔记。在江苏省中医学校进修时，老师们发现了这位与众不同的学生。当年就破格留校，承担内经的教学任务。不久被调到北京中医学院，创建内经教研室，当务之急是编写教材。为了用现代语言确切表达内经的丰富内涵，他率领教研室同事日以继夜地工作，力争通俗易懂又采撷全部精华，终于完成集前人大成的《内经讲义》，后升级为全国统一内经教材，为《中医学基础》和《中医基础理论》等其他教材编写打下基础。
王玉川注重独立思考，不迷信权威。他曾谈中医治学方法：“不要做教材的奴隶，要做教材的主人，这才能把前人的成就真正变成自己的知识。决不能像果戈里在《死魂灵》里描写的那位‘死读书、读书死’的彼得尔希加，他辛辛苦苦读了一辈子书，到头来却什么知识都没得到。我们需要的是自己观察，自己思索，自己做主，那是一种独立思考的治学精神。”正是这种态度，使王玉川敢于对传统提出质疑，从而在中医基础理论研究领域，屡获开创性突破。
